Rangers selamat dari gol bunuh diri akhir dan sarat finale untuk maju ke Liga Europa 32 terakhir sebagai runner-up grup setelah bermain imbang dengan Young Boys.
Pasukan Steven Gerrard memimpin Grup G dengan satu poin sebelum kick-off dan – dengan Porto mengalahkan Feyenoord – membutuhkan hasil imbang di Ibrox untuk menjamin kualifikasi.
Mereka melaju di posisi teratas berkat hasil akhir babak pertama Alfredo Morelos, tetapi tuan rumah dibiarkan bertahan ketika Borna Barisic menusuk ke gawangnya sendiri sebelum Ryan Jack ditunjukkan kartu kuning kedua pada perpanjangan waktu.
Rangers selamat untuk mengamankan sepak bola Eropa setelah Natal untuk pertama kalinya sejak 2010-11, dan tidak diunggulkan dalam undian hari Senin.
Gol penting Morelos membuatnya berakhir sebagai pencetak gol terbanyak di babak penyisihan grup dengan enam gol.
- Apa yang menanti Celtic & Rangers dalam 32 terakhir?
- Gerrard memuji pencetak gol Morelos
- Reaksi & seperti yang terjadi
Morelos membuat perbedaan
Rangers, dengan luka dan emosi masih mentah dari kekalahan final Piala Liga Minggu oleh Celtic, menggunakan kesengsaraan Hampden mereka sebagai bahan bakar untuk awal turbo-dibebankan.
Dengan lapangan bermandikan asap dari kembang api Young Boys, sisi Gerrard melakukan tekel dan menyerang dengan niat ganas.
Ryan Kent memiliki bola diambil dari kakinya oleh tantangan Christopher Martins terakhir sebagai pemain sayap berbentuk untuk menembak 12 meter. Kemudian Joe Aribo meleset di tengah gawang yang tidak bisa dilepaskan Morelos dari jarak empat yard. Semua ini dalam dua menit pertama.
Rangers mengalami waktu yang menyenangkan dan lagi dengan penggerebekan di sebelah kanan, di mana Anak-Anak Muda terbuka lebar dan mengundang masalah. Serangan berlanjut dan, dari pengiriman Barisic di sayap yang berlawanan, Scott Arfield memiliki tujuan yang dibelokkan melebar.
Pada malam warga pergi ke tempat pemungutan suara, Morelos adalah kandidat utama untuk memperkuat timnya.
Pemain Kolombia itu, dalam sebuah misi untuk menebus kesalahan penalti piala terakhirnya, terlibat dalam segala hal – satu saat memiliki tembakan rendah dari bola melalui Aribo yang diselamatkan dengan cerdas, yang berikutnya jatuh dan berteriak untuk penalti setelah Fredrik Sorensen muncul untuk memotong tumitnya dalam kotak.
Morelos tidak dapat dipungkiri pada setengah jam ketika Young Boys tertinggal dalam gol bunuh diri. Upaya mereka yang gagal untuk keluar dari pertahanan memberi Kent bola dan ia bermain di Morelos.
Pemain asal Kolombia itu berhasil melalui tantangan lemah dari Sorensen dan berlari ke slot finish yang rendah dan tepat melewati David von Ballmoos. Tidak peduli surat suara, di sini adalah pencetak gol terbanyak dari seluruh babak grup dengan enam gol.
Lead bisa lebih besar sebelum jeda, dengan Aribo melirik lebar dari pengiriman Barisic yang lezat. Satu-satunya kerlip keprihatinan di ujung lainnya datang dengan sundulan Christian Fassnacht yang menerbangkan halaman terlalu tinggi.
Rangers tampak siap untuk melanjutkan dominasinya setelah restart. Morelos berlari ke kanan, dengan Sorensen yang bekerja di belakangnya mengi setelah bangun, sebelum drive dekat-posnya ditahan di belakang oleh Von Ballmoos.
Tetapi tuan rumah tidak mampu mempertahankan intensitas yang luar biasa dan sundulan Fassnacht – yang dijungkirkan oleh Allan McGregor – merupakan pertanda meningkatnya ancaman Remaja Putra.
Panic mulai menyebar melalui tribun Ibrox ketika upaya Barisic untuk memotong umpan silang malah malah mengirim bola melewati garis McGregor.
Kuning kedua Jack dengan cepat mengikuti – gelandang sekarang akan kehilangan leg pertama dari pertandingan terakhir-32 – tetapi pasukan Gerrard berdiri kuat dan peluit penuh waktu disambut dengan penerimaan gembira sukacita dan bantuan.
Pemain terbaik – Alfredo Morelos
Jimat Rangers kembali disampaikan ketika itu paling penting di panggung Eropa. Tidak terikat oleh Firma Lama terakhirnya yang kosong pada hari Minggu, pemain Kolombia itu menerkam pertahanan yang buruk untuk menembakkan gol yang akhirnya membuat timnya lolos.
Statistik pertandingan
- Rangers telah maju dari babak penyisihan grup kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak Liga Eropa 2010-11.
- Ini hanya kedua kalinya dalam 18 pertandingan kandang terakhir mereka di semua kompetisi yang gagal dimenangkan Rangers (W16 D1 L1).
- Di semua kompetisi di bawah Gerrard, striker Morelos telah mencetak 56 gol – 35 lebih banyak daripada pemain lainnya.
- Morelos telah mencetak enam gol di Liga Eropa musim ini – pemain Rangers yang paling banyak mencetak gol dalam kampanye Eropa bersama Jim Forrest di Piala Eropa 1964/65.
