Dengan tingkat konversi tembakan yang lebih baik daripada siapa pun di lima liga teratas Eropa dan menjadi lebih efisien dari sebelumnya atas taktik baru Brendan Rodgers, Jamie Vardy tampaknya berada dalam bentuk hidupnya.
Klubnya Leicester, juara kejut empat musim lalu, terbang lagi di Liga Premier, sebagian besar berkat skor yang luar biasa dari mantan pemain Inggris itu.
Jadi, apakah Vardy bermain lebih baik dari sebelumnya?
Apakah dia, bahkan, striker terbaik di Eropa?
“Dia terlalu bagus, dia konyol. Dia menjadi lebih cepat dan lebih cepat pada usia 33 tahun,” kata cendekiawan BBC Radio 5 Clinton Morrison setelah menyaksikan skor Vardy untuk pertandingan Liga Premier kedelapan berturut-turut dalam kemenangan Minggu atas Aston Villa.
Leicester pergi ke pertandingan kandang Sabtu dengan Norwich (15:00 GMT) sebagai Liverpool terdekat – dan menurut Morrison, hanya – saingan gelar.
Bagaimana Vardy dibandingkan dengan striker top Eropa?
Vardy adalah pencetak gol terbanyak di Liga Premier musim ini dengan 16 gol dalam banyak pertandingan, termasuk 11 dalam delapan terakhir jelas dari peringkat kedua Tammy Abraham dari Chelsea.
Hanya Ciro Immobile dari Lazio – dengan 17 – yang mencetak lebih banyak di lima liga top Eropa musim ini.
Hanya Lionel Messi dari Barcelona yang mencetak lebih banyak gol di liga dalam tahun kalender, dengan 33 dalam 29 pertandingan.
Vardy dan pemain Bayern Munich Robert Lewandowski masing-masing mencetak 28 gol – meskipun Pole dapat membanggakan 10 gol lebih lanjut di Liga Champions – dengan striker Paris St-Germain Kylian Mbappe berikutnya di 27.
“Lewandowski telah melakukannya selama bertahun-tahun,” kata mantan striker Crystal Palace dan Republik Irlandia, Morrison.
“Secara keseluruhan permainan mereka sangat berbeda – dia mungkin lebih baik daripada Vardy di luar kotak. Tetapi Vardy adalah pemain yang luar biasa. Di bawah Brendan Rodgers dia menjadi lebih baik dan lebih baik.”
Bagaimana penghitungan gol Vardy dibandingkan dengan musim-musim sebelumnya?
16 gol Vardy musim ini berarti dia sudah dua pertiga jalan menuju total 24 gol terbaiknya di Liga Premier di musim perebutan gelar Leicester musim 2015-16. Dia memiliki 22 pertandingan lagi untuk mendapatkan delapan gol itu.
Rata-rata golnya setiap 90 menit lebih baik daripada di setiap musim Liga Premier sebelumnya (itu adalah gol setiap 131 menit pada 2015-16) dan ia memiliki tembakan tepat sasaran setiap 55 menit, yang juga merupakan top-nya. karir penerbangan terbaik.
Rata-rata tembakannya setiap 35 menit sebanding dengan musim lalu, tetapi tidak sebagus angka 27 di 2015-16.
Namun timnya kurang bergantung pada tujuannya. Pada 2015-16, Vardy telah mencetak 15 gol dalam 16 pertandingan pertamanya. Tanpa itu, Leicester akan mengambil 16 poin lebih sedikit. Musim ini 16 golnya hanya ‘bernilai’ delapan poin.
Vardy adalah pemain pertama yang mencetak gol dalam delapan pertandingan Liga Premier berturut-turut sejak … Vardy pada 2015-16, ketika ia mencetak 11 pertandingan berturut-turut. Dia hanya pemain kedua – setelah mantan striker Manchester United Ruud van Nistelrooy – yang memiliki skor yang bagus dalam dua kesempatan terpisah.
Tidak buruk untuk pemain yang memulai dekade ini dengan Stocksbridge Park Steels.
Striker paling mematikan di Eropa
Di antara pemain dengan lima gol atau lebih, rasio konversi tembakan Vardy lebih baik daripada pemain lain di lima liga utama Eropa. Dia telah mencetak 39% dari tembakannya (28,2% adalah rekor terbaiknya dua musim lalu).
Pencetak gol terbanyak La Liga, Messi, telah mencetak 30,8% dari tembakannya musim ini dan Immobile Serie A dengan 29,3%. Ini 26,2% untuk Ligue 1 Wissam Ben Yedder, sementara pemain utama Bundesliga Lewandowski telah mencetak 24,6% dari tembakannya,
Apakah dia bermain berbeda?
Jadi mengapa Vardy – yang seharusnya berada di senja karirnya – menikmati musim terbaiknya?
Sebagian karena instruksi baru dari Rodgers, yang telah menyuruhnya untuk menutup lebih sedikit bek sehingga ia dapat berlari di tempat-tempat yang lebih penting.
Pada November, mantan bos Liverpool dan Celtic itu mengatakan: “Dari sudut pandang defensif ia tidak harus menekan empat pemain belakang.
“Dia adalah seorang pria yang akan berlari sepanjang hari untukmu. Sekarang jauh lebih tersinkronisasi dalam bagaimana kita ingin dia menekan dan dia melakukan semburan singkat penekanan, yang sangat dia kuasai.
“Dia bermain lebih banyak di koridor dan tengah. Orang-orang lain, adalah tugas mereka untuk menciptakan peluang baginya dan yang lainnya. Dia adalah striker yang sangat hebat di level ini dan kami telah melakukan beberapa penyesuaian kecil yang membantunya.”
Statistiknya menunjukkan potret Vardy baru yang lebih efisien.
Dia memiliki sentuhan lebih sedikit per 90 menit daripada di musim Liga Premier sebelumnya – 21,9 dibandingkan dengan 35,1 dalam kampanye top-penerbangan pertamanya.
Tetapi persentase yang lebih tinggi dari mereka berada di area penalti oposisi – dan merupakan tembakan – daripada di salah satu dari lima kampanye Liga Premier sebelumnya. Lebih dari 27% sentuhannya ada di kotak penalti tim lain, dan 11,7% sentuhannya adalah tendangan.
Vardy – yang secara efektif pensiun dari tugas Inggris – telah mencetak 25 gol dalam 26 pertandingan sejak Rodgers ditunjuk pada Februari, delapan lebih banyak dari pemain lain di divisi ini.
Mantan striker Millwall dan Wales Steve Morison mengatakan kepada BBC Radio 5 Live bahwa Vardy “tanpa henti dan terus-menerus bekerja”.
“Brendan telah membentuk tim yang cocok untuknya – di bahu melakukan apa yang dia lakukan yang terbaik. Ketika dia melakukan itu, dia tak terbendung.”
Mungkin yang paling tidak disengaja Rodgers katakan awal bulan ini: “Bagi saya, itu seperti memiliki dua pemain di sana karena pekerjaannya dan ancamannya.
“Orang-orang kadang bertanya kepada saya, ‘Mengapa kamu tidak bermain dengan dua striker?’ Nah, ketika Anda memiliki orang-orang seperti dia dan Luis Suarez, yang saya miliki di Liverpool, rasanya seperti memiliki dua. “
