Equalizer Kelechi Iheanacho memberi Leicester City hasil imbang yang pantas untuk meninggalkan semifinal Piala Carabao melawan Aston Villa dengan tenang setelah pertemuan yang menghibur di Stadion King Power.
Pengganti Iheanacho selesai dengan penuh empati dari umpan Jamie Vardy dengan 16 menit tersisa untuk memberi The Foxes hadiah gencarnya tekanan babak kedua yang pantas untuk membuat leg kedua yang menegangkan di Villa Park.
Villa, berjuang dengan cedera setelah kiper Tom Heaton dan striker Wesley absen untuk musim ini, bertahan dengan organisasi dan ketahanan untuk melindungi keunggulan yang diberikan kepada mereka setelah 28 menit ketika Frederic Guilbert mencuri di tiang jauh untuk bertemu umpan silang Anwar El Ghazi.
Sundulan Ezri Konsa juga membentur mistar untuk Villa tetapi Leicester menerapkan sebagian besar tekanan dengan kiper Orjan Nyland menyelamatkan dua kali dari James Maddison dan Vardy, yang juga menembak melebar terlambat, sebelum ia dikalahkan oleh serangan kuat Iheanacho dari 12 meter.
Leg kedua di Villa Park berlangsung pada hari Selasa, 28 Januari.
- Pemain Rater: Leicester v Aston Villa
- Reaksi terhadap aksi dari Stadion King Power
- Kuis: Sebut semua semifinalis Piala EFL tahun 2010-an
Grealish bersinar di depan Southgate
Manajer Inggris Gareth Southgate berada di tribun di The King Power Stadium untuk mengawasi beberapa pemain saat ia menyelesaikan rencananya di Euro 2020.
Bek Villa Tyrone Mings dan pasangan Leicester James Maddison dan Ben Chilwell telah memenangkan pertandingan penuh – jadi Southgate akan memberikan perhatian khusus kepada Jack Grealish, yang telah menjadi tokoh kunci bagi tim Dean Smith musim ini.
Grealish belum membuat terobosan untuk status Inggris penuh dan pertempuran lini tengahnya dengan Maddison, yang belum sepenuhnya meyakinkan Southgate, adalah sub-plot menarik ke semi final ini.
Dan kapten Villa tidak mengecewakan, pasti menekan klaimnya untuk dimasukkan dalam skuad Inggris dan kesempatan untuk menempatkan dirinya dalam pertarungan untuk Euro musim panas ini.
Villa menghabiskan sebagian besar permainan di kaki belakang tetapi Grealish tenang dan kuat pada bola ketika ia mendapat kesempatan, selalu mencari kesempatan untuk memainkan umpan menentukan pada kesempatan langka mereka mampu membangun tekanan.
Maddison saat ini berada di depan Grealish dalam urutan kekuasaan Southgate, tetapi tampilan berkelas dari pemain berusia 24 tahun ini akan memberikan Southgate makanan untuk dipikirkan ketika Villa membuat platform untuk memberi diri mereka peluang nyata untuk mencapai Final Piala EFL melawan Manchester. City atau Manchester United.
Kesabaran Leicester dihargai
Leicester City tidak cukup lancar terbaik yang telah membawa mereka ke tempat kedua di Liga Premier, memaksa jalan mereka antara pemimpin Liverpool yang melarikan diri dan juara bertahan Manchester City.
Namun, meskipun demikian, Rubah menunjukkan tekad dan kesabaran nyata untuk mempertahankan tekanan sampai penembak jitu Vardy mengubah pencipta dengan umpan cerdik yang melepaskan Iheanacho untuk almarhum menyamaratakan.
Ada saat-saat ketika kerumunan tuan rumah, sebagian besar mendukung, menjadi tidak sabar ketika Leicester menyelidiki tetapi mereka tetap setia pada prinsip-prinsip manajer Brendan Rodgers dan tidak ada seorang pun selain Villa yang bisa mengeluh tentang equalizer mereka.
Rodgers pasti menginginkan kemenangan dari pertandingan kandang ini, tetapi ia tampak puas dengan peluit akhir, jelas percaya ini adalah hasil yang bisa dicapai Leicester City di Villa Park, di mana kecepatan dan kekuatan mereka saat istirahat – dipelopori oleh Vardy – mungkin bahkan lebih senjata yang lebih besar daripada yang ada di sini, seperti dalam kemenangan liga 4-1 baru-baru ini.
Pemain Terbaik – Jack Grealish (Aston Villa)
‘Dia benar-benar telah mengemuka’ – reaksi
Pemimpin Leicester Brendan Rodgers: “Kelechi adalah bakat besar. Dia tidak bermain banyak sepakbola di Manchester City dan butuh sedikit waktu untuk beradaptasi.
“Tetapi sejak saya datang dalam kepercayaannya telah tumbuh dan tumbuh dan kami percaya padanya dan percaya pada bakatnya dan musim ini ia benar-benar datang ke permukaan.
“Dia bekerja sangat keras setiap hari. Dia bisa membuat gol atau mencetak gol sekarang dan dia bekerja sangat keras dalam permainannya yang mendesak. Dia adalah ancaman ketika dia melawan Villa dan aku senang untuknya.”
Manajer Aston Villa Dean Smith: “Ini harus menjadi pertandingan leg kedua yang bagus, lengkap dan ramai, rumah yang penuh.
“Itu bukan performa yang saya inginkan, Leicester adalah tim yang lebih baik tetapi kami bertahan dengan baik di waktu-waktu tertentu. Kami harus jujur, mereka menciptakan peluang juga. Kami kehilangan bola malam ini, kami harus melakukan yang lebih baik.
“Saya tentu puas dengan hasil imbang, hanya bukan penampilannya. Kami memberikan gol lucu. Ezri Konsa telah membuat otaknya terpesona. Tujuan yang mengecewakan tetapi meringkas beberapa penampilan kami pada malam itu. Kami memang mendapat banyak hal.” dari tekel dan balok. ”
El Ghazi bersinar untuk Villa lagi – statistik
- Villa telah mencetak 17 gol Piala Liga musim ini – yang terbesar sejak 2012-13, dengan Villa terakhir mencetak lebih banyak dalam kampanye 1999-00 (18).
- Villa belum mencatatkan clean sheet di semua kompetisi dalam 17 pertandingan terakhir mereka, terakhir melakukannya melawan Bolton Wanderers pada April 2019.
- Iheanacho telah terlibat langsung dalam tujuh gol dalam lima penampilan kompetitifnya melawan Aston Villa (lima gol, dua assist) – lebih banyak daripada lawan lainnya dalam karier klub profesionalnya.
- Vardy telah memberikan lima assist dalam 22 penampilannya di semua kompetisi musim ini; sebanyak yang dia dapatkan untuk Leicester City dalam dua kampanye sebelumnya (lima assist dalam 78 aplikasi).
- El Ghazi telah terlibat langsung dalam 11 gol di semua kompetisi untuk Aston Villa musim ini (lima gol, enam assist); hanya Grealish yang memiliki lebih banyak untuk Villans (14).
- Gol Guilbert di menit ke-28 adalah satu-satunya tembakan tepat sasaran Aston Villa di pertandingan. Bahkan, mereka hanya mencatat tiga tembakan di seluruh pertandingan – jumlah terendah yang telah mereka daftarkan di semua kompetisi sejak Mei 2016 melawan Newcastle United (dua tembakan).
- Tidak ada pemain yang memiliki lebih banyak tembakan (delapan), tembakan tepat sasaran (dua) atau menciptakan lebih banyak peluang (empat) dari Leicester Maddison dalam pertandingan ini, dengan Grealish memiliki nol tembakan dan mencatat hanya satu umpan kunci sebagai perbandingan.
