Bos Leicester City, Brendan Rodgers, mengatakan dia senang timnya tersingkir dari perbincangan gelar Liga Premier setelah kemenangan kedelapan di babak kedua membuat Fox tetap berada di urutan kedua.
Leicester mengalahkan Aston Villa 4-1 di Villa Park pada hari Minggu untuk mundur dalam delapan poin dari pemimpin liga Liverpool, yang mengalahkan Bournemouth sehari sebelumnya.
Rodgers, yang timnya unggul enam poin dari juara musim lalu Manchester City, senang Leicester terus melanjutkan bisnis mereka di bawah radar.
“Kurasa tidak ada orang yang mengharapkan kita berada di dekat puncak,” kata Rodgers.
“Setelah Manchester United menang di Manchester City, sebuah keterangan muncul setelah pertandingan tentang seberapa jauh Manchester City jauh dari Liverpool.
“Kami menghargai itu dan kami hanya melanjutkan pekerjaan kami, terus berusaha untuk bermain dan meningkatkan tingkat kinerja kami.”
Orang Irlandia Utara itu telah memandu Foxes meraih lebih banyak poin setelah 16 pertandingan musim ini daripada yang mereka dapatkan pada poin yang sama ketika mereka memenangkan liga di bawah Claudio Ranieri pada 2015-16.Leicester menghadapi Liverpool dan Manchester City selama periode Natal.
“Itu wajar – Manchester City dan Liverpool adalah tim yang luar biasa di liga dan telah menunjukkan tahun lalu betapa bagusnya mereka,” tambah Rodgers.
“Bagi kami, kami tahu bahwa kami terus berusaha meningkatkan dan berusaha menutup celah. Tapi saya pikir hari ini kami tampak seperti tim papan atas.”
Menangkap Liverpool ‘tidak realistis’
Dengarkan podcast Football Daily terbaru
Haruskah Vardy mempertimbangkan Inggris kembali?
Jamie Vardy mencetak dua gol dalam kemenangan di Villa untuk menambah jumlah golnya di papan atas musim ini menjadi 16 gol.
Itu lima lebih dari pemain lain.
“Jamie adalah pemain tingkat atas,” kata bos Rodgers tentang seorang striker yang telah mencetak gol dalam delapan pertandingan berturut-turut.
“Dia selalu siap ketika peluang datang; kamu tidak berpikir ada keraguan dia akan mencetak gol.”
Sang pencetak gol menerkam operan Kelechi Iheanacho untuk menyarangkan gol pertamanya setelah melewati kiper Tom Heaton, kendati salah memukul gol pertamanya, dan kemudian berlari cepat untuk menyarangkan satu detik di kandang dalam serangan balik klasik Leicester.
Itu adalah golnya yang ke-25 di Liga Premier sejak Rodgers diangkat menjadi bos Leicester pada Maret – delapan lebih banyak daripada pemain lain di divisi ini.
“Dia sangat sulit untuk dilawan karena dia adalah ancaman seperti itu,” tambah Rodgers. “Gol pertamanya – pergerakannya, [adalah] umpan bagus oleh [Iheanacho] yang memainkannya.
“Yang kedua adalah apa yang akan kamu katakan adalah ‘tujuan Jamie Vardy’.”
Vardy adalah pemain pertama yang mencetak gol dalam delapan pertandingan sejak ia melakukannya dalam 11 pertandingan berturut-turut selama Foxes memenangkan gelar pada 2015-16.
Dia juga merupakan pemain kedua, bersama mantan striker Manchester United Ruud van Nistelrooy, yang mencapai prestasi seperti itu di lebih dari satu kesempatan.
Jadi, sebagai orang Inggris yang paling kejam di divisi ini, bukankah Vardy harus menjadi kepastian untuk menjadikan skuad Inggris Gareth Southgate untuk Kejuaraan Eropa musim panas mendatang?
Rodgers mengatakan bahwa pria itu pantas diperhitungkan, tetapi pemain berusia 32 tahun itu secara efektif pensiun dari sepakbola internasional pada awal musim lalu – sebelum bosnya saat ini tiba di klub.
Bos Inggris Southgate mengatakan bulan lalu bahwa ia siap untuk memanggil kembali Vardy tetapi ingin memberikan kesempatan kepada pemain yang lebih muda dalam pasukannya.
Striker Spurs Harry Kane adalah kapten Three Lions dan pemain depan Chelsea Tammy Abraham, yang berada di urutan kedua dalam daftar pencetak gol Liga Premier dengan 11 gelar musim ini, juga telah mendapatkan kesempatan untuk tim nasional.
“Jika Anda berbicara tentang pantas, dia akan berada di dalamnya sejak lama,” jelas Rodgers.
“Itu pilihannya. Saya pikir dia menikmati pekerjaannya di Leicester, dia menikmati istirahat internasional di mana dia bisa beristirahat. Dia adalah orang yang juga tahu bahwa mungkin Harry Kane akan bermain. Dia adalah kapten, dia akan bermain.
“Dia mungkin menikmati istirahatnya sementara dia bisa mendapatkannya.”
